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L'orologio a pendolo è un dispositivo per la misura del trascorrere del tempo basato sulla regolarità dell'oscillazione (isocronismo) di un pendolo meccanico.
La regolarità nel moto del pendolo fu studiata da Galileo Galilei nel XVII secolo, ma l'invenzione dell'orologio a pendolo è attribuita a Christiaan Huygens che ne depositò il brevetto nel 1656.
L'oscillatore di precisione dell'orologio è il pendolo, ed è costituito da una barra di metallo o legno incernierata su un fulcro con una massa libera collocata all'estremità.
Il periodo di oscillazione dipende dalla distanza tra il fulcro ed il baricentro del pendolo, e la massa in genere è scorrevole lungo la barra, allo scopo di potere tarare lo strumento.
Per convertire il moto oscillatorio del pendolo in una rotazione regolare di ingranaggi, necessaria per ruotare le lancette e contemporaneamente fornire al pendolo energia per compensare le perdite per attrito, sono stati inventati diversi meccanismi chiamati scappamenti.
Esistono vari tipi di scappamenti, i più comuni sono costituiti da una ruota dotata di speciali denti su cui si inserisce il meccanismo che guida il pendolo.
La ruota riceve una coppia di forze da una molla, oppure (come nel nostro caso) da un rullo con una corda avvolta a cui sia attaccato un peso. Lo scappamento cede un impulso al pendolo ad ogni oscillazione contemporaneamente all'avanzamento di uno scatto della ruota dentata. La sequenza si ripete fino a quando non si esaurisce l'energia della molla o del peso.
Il rapporto di riduzione del treno degli ingranaggi determina il numero dei giri che la lancetta dei minuti e la lancetta delle ore devono compiere in relazione alla ruota dello scappamento.
Il nostro orologio tiene una carica di 14 ore ed è dotato di una elaborata suoneria che sfrutta il movimento di 12 sfere in acciaio inossidabile che vengono caricate da una ruota e rilasciate al momento opportuno da appositi scivoli.
Attualmente i due orologi autocostruiti scandiscono il tempo, uno nell’abitazione di Alberto, e l’altro nello Studio Commercialista Casanova a Sarnico.
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